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왠지 으슥하고 지저분하고쓰레기가 쌓여있는 뒷골목, 쓰레기 투척금지 라는 표지판과 쓰레기 무단 투척 적발 시 벌금 **라는

위협적인 경고문에도 별 죄책감이나 불안감 없이 쉽게 쓰레기를 내던지는 것은 내가 양심이 없는 사람이어서일까?

아니면 간이 부은 사람이어서일까?

인간의 심리나 행동이무엇에 따라 달라지는 지에 대해 달리와 라타네라는 두 심리학자가 이른바 연기실험이라고 하는 심리실험에 나섰다.

그이전까지만 해도 인간의 행동을 결정짓는 것은 그 사람의 성격이라는 이론이 지배적이었다. 과연 그럴까?

배우역할을 맡은 두 명의 대학생과 피실험자 한 명을 한 방에 모이게 한 후 일정 시간 동안 설문지에 답을 작성하도록지시한 뒤

감독관이 방을 나갔다. 대학생들이 설문에 답을 하는 동안 방안의 작은 구멍을 통해 연기가스며들기 시작했다.

연기가 자욱해지자 당황한 피실험자는 놀란 표정을 지었으나 가짜 피실험자들은 아무렇지도않다는 표정으로 계속 설문지를 작성했다.

연기가 들어오는 게 이상하지 않냐고 재차 물었지만 가짜 피실험자들이별다른 반응을 보이지 않자 피실험자 역시 그대로 앉아

설문을 작성하였다. 결국 실험이 끝날 때까지 단한 명의 피실험자만이 복도 끝에 있는 감독관에게 연기가 난다고 4분만에 보고를 했고

모든 실험이 끝날때까지 연기가 난다고 보고한 사람은 단 세 명뿐이었다고 한다. 이후에 피실험자 단 한 명만을 방안에두고

연기실험을 했다. 놀랍게도 이 실험에서는 모두 다 위기의식을 느끼고 연기가 나는 사실은 지체 없이보고했다.

서울 한 방송국에서가짜 피실험자 4명과 진짜 피실험자 1명을 두고 이와 같은연기실험을 하였다. 감독관이 이들에게 문제를 풀도록

지시하고 10분후에 문제지를 걷으러 오겠다고 한 뒤 방을 나갔다. 감독관이 방을 나가자 마자 방으로 연기가 새어 들어오기시작했다.

피실험자는 자욱해진 연기를 보고 당황했으나 다른 가짜 피실험자들이 별다른 반응 없이 계속 문제를 풀자 역시 자신도

문제 푸는 데에만 집중하고어떤 조치도 취하지 않았다. 달리와 라타네의 실험결과와  다르지 않았다.

이후에 이들은왜 즉각 보고하지 않았느냐는 질문에 다른 사람들이 가만히 있는데 자기만 나서면 이상하게 생각할까 봐

연기 나는 것을 보고하지 않았다고 대답하였다.

2003년 대구 지하철에서 방화범에의한 열차사고로 인해 객차 12량이 전소되고 148명의 부상자가생겼으며 192명의 사망자가 생겼다.

연기가 나고 열차가멈추는 비상사태였음에도 막상 열차를 빠져 나와 죽음을 면한 사람은 몇 되지 않았다. 생존자의 증언과현장사진에

의하면 모든 승객들은 착석한채 매케한 연기를 손으로 막고만 있을 뿐, 무슨 일인지 적극적으로알아보거나 대피할 시도를 하는 대신

주변을 둘러본 후 열차가 다시 출발하기만을 기다리고만 있었다. 연기실험실안의 상황과 매우 흡사한 상황이었다.

생존자들의 증언에 의하면 다수의 사람들은 주변 눈치를 보다가 그저가만히 기다리고 있었고 곧 출발하니 잠시만 기다려달라는

방송을 들었기에 서로 아무런 조치도 취하지 않았다고 한다.

사람들이 행동을하거나 상황을 판단할 때에는 이렇듯 주변에서 주는 메시지에 많이 의존한다. 주변사람들의 반응, 표정, 행동,

이런 것들이자신의 판단과 상반될 때 주변상황이 주는 메시지로부터 저항하기는 매우 어렵다는 것이다. 나는 절대 그렇게바보 같은

행동을 안 할 거라고 섣불리 장담할 수 있을까? 주변상황 즉 본인을 둘러싼 사회적 압력은우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 지배적이다.

우리가 의식하지 못하는 사이에 우리들의 생각, 행동은 이미 아주 많은 부분에서 사회적 상황과 압력의 통제를 받게 된다.

쓰레기가 많이 쌓인곳에 쉽게 쓰레기를 버리는 상황도 역시 마찬가지이다. 벌금을 물게 한다는 위협도 쓰레기를 버리지 말라는

경고문도 쓰레기를 함부로 버리면 안 된다고 배워온 도덕성도, ‘이미 여러 다른 사람들이 아무렇지도 않게쓰레기를 버리고

간 곳’이라는 상황적 메시지보다 더 강력할 수는 없다는 것이다. 이러한 상황이 평상시에는 평범한 도덕적 양심을 지닌 사람에게

쓰레기를 버리도록 유도하는 주범이 되기도 한다.